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血圧ライブラリー
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心臓は、血管に圧力をかけることによって血液を体のすみずみまで送りとどけるポンプの役割をはたしています。血圧とは、血管の中を血液が流れるとき血管壁を押し広げる圧力のことをいいますが、血管には大動脈、動脈、細動脈、毛細管、静脈などの種類があり、それぞれ太さや血管壁の厚さや構造が異なるため血液の流れ方も違います。
血圧は心臓に近い大動脈では最も高く、動脈が枝分かれするにしたがって低くなり、細動脈で急激に低下します。私たちが一般に血圧と呼んでいるのは上腕の動脈圧です。これに対して、毛細管の圧力は毛細管圧、静脈の圧力は静脈圧と呼ばれます。 |
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血圧（動脈圧）を測る目的は、大きく分けて２つあります。その1つは、高血圧の診断や病人の心臓機能を判定する目的です。この場合、大動脈の圧力を知ることが大切なので、手足の末端で測るわけにはいきません。測られた値が大動脈圧を正しく反映しないからです。
また、この動脈の経路に異常がなくても、寒さや精神的ストレスで血管が収縮すると手足の末端の血圧は低くなります。例えば、寒いときに血圧を測ってみると、下腿の血圧は大腿の血圧より40ミリも低い値なのです。血圧測定の第２の目的は、２カ所の血圧値を比較して動脈の病気を診断することです。例えば右と左と別々に測った眼底血圧値が違っていれば、片側の内頸動脈閉塞が診断できるし、上腕動脈圧や股動脈圧が右側と左側で違っていれば、大動脈の病気が診断できるのです。
血圧測定はふつう上腕部で行いますが、ときに下肢で測ることもあります。一般に血圧値は、心臓から遠ざかるほど低くなると考えられがちですが、実はそう単純なものではありません。
同じ大動脈でも心臓から遠い腹部大動脈の血圧は心臓に近い胸部大動脈に比べて、最大血圧はより高く、最小血圧はより低めになります。ということは、胸部大動脈圧を反映する上腕動脈の血圧は、腹部大動脈圧を反映する股動脈の血圧と違うのです。この血圧差は、最大血圧について10ミリに達します。（差が15ミリも20ミリにも達したときは、大動脈弁閉鎖不全症の疑いが出てきますし。逆に、下肢の血圧が上腕の血圧より低いときは、大動脈に狭窄があることを意味しています）
私たちの体の１つ１つの細胞は、与えられた仕事をするために酸素を必要としていますが、酸素はためておくことはできません。酸素は血液の中の赤血球にくっついて運ばれますので、血液は休むことなく細胞へ向かって流れていなくてはなりません。
心臓のポンプ作用によって、血液はまんべんなく血管へと流れて行きます。しかし、心臓が収縮している間は血液を大動脈内へ送り込みますが、拡張する時期は送っていきません。動脈を流れる血液が最大量のときを最大（収縮期）血圧、最小量のときを最小（拡大期）血圧と呼びます。
もしも大動脈が井戸の管のように固くて弾力性がない構造だとしたら、水を流そうとポンプのレバーを押し下げている間は水は流れるものの、レバーを上げている時期は、水の流れは完全に止まってしまうでしょう。これでは水（血液とそれにくっついてくる酸素）を絶えず欲しがっている細胞は、たまったものではありません。しかし、大動脈と呼ばれるパイプは弾力性に富んでおり、この欠点をカバーしているのです。
心臓が収縮して血液を一気に押し出してくる時期は、大動脈はふくらみながら心臓から押し込まれた血液の圧力をセーブしながら受け入れているとい
う合理的な意味を持っています。心臓が拡張しはじめると、大動脈へ送り込まれた血液が心臓へ逆流しないため大動脈弁が閉まります。そして心臓から血液が押し出されない時期は、いったん広がった大動脈が、弾力性によって元の姿に戻ろうとすることによって、大動脈へたまった血液は休むことなく下流へ押し出されていくのです。
このしくみによって、それぞれの組織の毛細管を流れる血液の量を常にほぼ一定に保つことができます。
日本人の標準血圧値については、厚生労働省が毎年発表していますが、同年齢の人の血圧値を平均してみると、最大血圧も最小血圧も年齢とともに上がってきます。ただし、最小血圧については、70歳以降に下がる傾向がみられます。
最大血圧の平均値は、年齢に90を足した値にほぼ似ています。このことが「血圧は年齢に90を足した値だ」と言い伝えられている理由ですが、この値
は、高血圧症といわれる人も、低血圧の人も同様にして測った血圧の平均値であることに注意しなくてはなりません。
自分の最大血圧値が年齢+90を少々下回っていたとしても、健康だと安心しきっていてはいけないのです。はっきり言えることは、最大血圧にしろ最小血圧にしろ、血圧が高くなればなるほど死亡率が高まるということです。
高血圧症の基準については、いろいろな定義の仕方がありますが、そのことについては次の章でさらに詳しく述べたいと思います。
心臓はドクンという拍動とともに血液を送り出していますが、その１回１回の「血圧値」は異なります。例えば、病院や診療所で白衣を着たお医者さんや看護婦さんを見ただけで緊張し血圧が上がってしまうことがよくあり、これを「白衣高血圧」と言っています。 このようなはっきりとした刺激がなくとも、血圧というのは24時間常に変動しています。変動の幅が大きいかどうかを知ることは、心血管系合併症の予測に役立つでしょう。
ある一時点において測定された血圧のことを「随時血圧」と呼び、きちんとした条件の下で測定していれば何も問題はありませんが、24時間の血圧の変動を把握することができれば、さらに正しい血圧の評価を行うことができます。しかし、携帯式の24時間血圧モニター（ABPM)という装置を使えば血圧の日内変動を詳細に観察できるので、「随時血圧」だけではわからなかったさまざまなことがわかります。
一般に、血圧は夜間低下し変動の幅も小さくなります。これは、自律神経、特に交感神経系の活動が低下するためと考えられています。さらに、24時間血圧モニターによって、薬の効果を24時間にわたって確認することができます。薬剤を使用すると極端に血圧が上がったり、また夜間に下げすぎてしまうことがあり、それが心血管事故につながる場合があるのですが、24時間血圧モニターによる血圧リズムの監視によって、事故を未然に防ぐことができるのです。
| 洋式トイレで排便をする |
ゴロンと横になって休む |
食事をする |
| 32〜97ミリ（平均62） |
4〜62ミリ（平均23） |
3〜73ミリ（平均32） |
| 階段を登り降りする |
せきをする |
タバコをすう |
| 24〜124ミリ（平均57） |
26〜123ミリ（平均81） |
21〜60ミリ（平均38） |
(1981 秋田県立脳血管センター)
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